Chanakya (Sanskrit: चाणक्य Cāṇakya;; * um 350 v. Chr.; † um 283 v. Chr.) war ein indischer Minister, engster Berater des ersten Kaisers des indischen Maurya-Reiches Chandragupta Maurya (* um 340 v. Chr.; † um 293 v. Chr.) und spielte eine große Rolle bei dessen Aufstieg. Das politische Lehrbuch Arthashastra wird ihm zugeschrieben, wenngleich vermutet wird, dass ein anderer dem Buch Teile hinzugefügt hat.
Zwei Bücher werden Chanakya zugeschrieben: Arthashastra und Nitishastra. Das Arthashastra diskutiert Geld- und Finanzpolitik, internationale Beziehungen, militärische Strategie und andere Staatsangelegenheiten. Der Autor des Buches nennt sich Kautilya (oder auch Kautalya), und dieser wird mit Chanakya identifiziert. Das Nitishastra ist eine Schrift über die ideale Lebensweise, die viel über die indische Kultur zu dieser Zeit überliefert.
