Antonius von Kiew war ein Mönch des 11. Jahrhunderts, der die monastische Tradition in der Kiewer Rus' begründete. Geboren in Liubech, suchte er zunächst als Eremit am Berg Athos ein einsames Leben. Nach seiner Rückkehr nach Kiew zog seine strenge Askese viele Anhänger an, was dazu führte, dass er gemeinsam mit Theodosius von Kiew die Kiewer Höhlenkloster (Kiewer Petschersk Lawra) mitbegründete. Bekannt für seine tiefe geistliche Führung und seinen strengen Lebensstil, spielte er eine zentrale Rolle bei der frühen Entwicklung des orthodoxen Mönchtums in der Region.
Leben und Mönchtum
Nach seiner Ausbildung im Esphigmenou-Kloster kehrte Antonius nach Kiew zurück, um das monastische Leben zu verbreiten. Er lebte in einer Höhle und praktizierte extreme Askese, indem er nur minimale Mengen an Nahrung zu sich nahm und wenig Wasser trank. Schließlich half er bei der Gründung des Kiewer Höhlenklosters, das unter seiner und der Leitung von Theodosius erheblich wuchs. Trotz politischer Spannungen und einer vorübergehenden Verbannung nach Tschernigow kehrte er nach Kiew zurück, um sein geistliches Wirken bis zu seinem Tod im Jahr 1073 fortzusetzen.
Verehrung und Vermächtnis
Er wird in der katholischen und orthodoxen Tradition als Heiliger verehrt. Da seine Reliquien nie gefunden wurden, bleibt seine genaue Grabstätte in einer Höhle unbekannt, doch viele Pilger besuchen seine ehemaligen Wohnstätten, um um Heilung zu beten. Sein Gedenktag wird in der römisch-katholischen Kirche am 7. Mai begangen, während die östlichen Traditionen ihn am 7. Mai (oder am 23. Juli nach dem modernen Kalender auf Basis des julianischen Systems) feiern.