Benjamin West

Benjamin West (født 10. oktober 1738 i Springfield ^(en) i Pennsylvania, død 11. marts 1820 i London) var en amerikansk-engelsk maler.

1760 rejste han fra Amerika, hvor han havde virket som portrætmaler, til Europa, studerede i Italien, hvor han feteredes stærkt som et "kunstens naturbarn", og kom 1763 til London. Her virkede han banebrydende ved sine mytologiske, historie- og krigsbilleder.

Fra denne periode stammer også maleriet General Johnson redder en såret fransk officer fra tomahawk af en nordamerikansk indianer (i Derby Museum and Art Gallery, Derby), som skildrer en hændelse under den franske og indianske krig i 1750'erne.

Hans Orestes og Pylades (1766), hvor han viser sig som en "David før Davids tid", bragte ham kongegunst. Med General Wolfes død (1768, ligesom Slaget ved La Hougue ^(en) i Grosvenor House ^(en)) indledte han en række historie- og krigsstykker (»Nelson's Død«, »Boyne-Slaget« etc.), der i modsætning til herskende skik indførte den historiske dragt.

West blev kongens hofmaler, 1768 blev han medlem af Royal Academy og 1792-1815 akademipræsident. Efterhånden stivnede hans kunst, der oprindelig havde øst frisk af antikke kilder og italiensk maleri. Det blev akademisk, klassicistisk tør og kold i tonen.

Kirkebilleder udførte han til Hofkapellet i Windsor og andre steder. (»Stefanus«, »Nadver«, »Kristus helbreder de lamme« m.fl.), »Paulus« (Greenwichs Hospitalskirke) etc. Seks store historiemalerier (Edvard III’s Historie) til Windsor-slottet (nu sammen med mange andre samlet i en "West-sal" i Hampton Court), endvidere »Agrippina« (Burleigh-House), »Alexander den Store og Lægen«, »Paven underhandler med Indianerne« og mange andre værker, som en nyere tid snart fandt kedelige og glemte.

West litograferede også. Værker af ham ses endvidere i samlinger i Boston, Glasgow og British Institution ^(en) i London, Philadelphia, Liverpool m. m.

• Værker af Benjamin West
• 
  General Johnson redder en såret fransk officer fra tomahawk af en nordamerikansk indianer, 1764-68
  (Derby Museum and Art Gallery)
• 
  Hustruen Elizabeth Shewell med sønnen Raphael, ca.1767
  (Denver Art Museum ^(en))
• 
  Charles Wilson Peale ^(en), 1767-69
  (New York Historical ^(en))
• 
  Eduard August og Vilhelm IV, 1778
  (Royal Collection)
• 
  General Wolfes død, 1770
  The Death of General Wolfe
  (National Gallery of Canada ^(en), Ottawa)
• 
  Slaget ved La Hogue ^(en), ca. 1778
  The Battle of La Hogue
  (National Gallery of Art, Washington)
• 
  George III, 1783
  (Cleveland Museum of Art ^(en)
• 
  Nelsons død, 1806
  The Death of Nelson
  (Walker Art Gallery ^(en), Liverpool)
• 
  Benjamin Franklin henter elektricitet ned fra himlen, ca. 1816
  Benjamin Franklin Drawing Electricity from the Sky
  (Philadelphia Museum of Art)