Philemon herec byl proslulý umělec z Antinoe v Egyptě, známý svými schopnostmi v mime, hře na flétnu a herectví. Během Diocletianova pronásledování kolem roku 303 se pokusil ochránit jáhna Apollonia tím, že se převlékl do jeho šatů. Philemon chtěl vykonat předepsané pohanské oběti Jupiterovi, aby zabránil Apolloniovi v zajetí. Byl však identifikován dříve, než mohl rituál dokončit, a poté otevřeně vyznával svou křesťanskou víru a odmítl oběť dokončit.
Mučednictví a smrt
Po odmítnutí oběti byl Philemon a Apollonius odveden do Alexandrie spolu s dalšími věřícími. Byli popraveni svázáním a vržením do moře. Tento čin mučednictví se odehrál během intenzivních náboženských pronásledování v raném čtvrtém století.
Uctívání a odkaz
Svatý je uznáván jako patron tanečníků a je uctíván 8. března v katolické tradici, zatímco pravoslavná církev si připomíná jeho svátek 14. prosince. Jeho příběh inspiroval hru Jacoba Bidermanna a stal se opakujícím se tématem v dvacátém století v díle Alberta Houthuesena.