Obal je ochranný povlak, materiál na předmětech, zejména na zboží, látka, kterou je něco obklopeno, obloženo.
Obal je také výrobek určený k ochraně jiného výrobku, k manipulaci s ním a k přepravě. Obaly jsou nejčastěji papírové, z plastických hmot a fólií, skleněné, dřevěné nebo kovové. Obal může sloužit i jako nosič informací o vlastnostech výrobku, popřípadě i k nabídce a reklamě. Po použití se obal stává z hlediska zákona (zákon č. 477/2001 – o obalech) odpadem, přičemž podíl použitých obalů v komunálním odpadu činí až 50 % objemu.
Vratný obal – je vytvořený specifický způsob vracení použitého obalu.
- Obal opakovaně použitelný je vratný obal opětovně používaný ke stejnému účelu, vykoná určitý minimální počet cyklů (např.: zálohované lahve, palety)
Rozdělení obalů
Dělení podle funkce
- spotřebitelské obaly – slouží k ochraně při prodeji a jako nosič informací o jeho vlastnostech zákazníkům (PET lahev)
- skupinový obal – soustředění více výrobků (průtažná fólie)
- přepravní obal – usnadnění manipulace a přepravy (fólie a palety)
Dělení podle materiálu
- papírové
- plastové
- igelitové tašky – přepravní
- průtažná fólie – skupinový
- nádoby
- hliník
- fólie
- nádoby
- ocel
- plech skládaný na míru
- dřevo
Dělení podle tvaru a konstrukce
- fólie a ryzí obaly, povrchové – plastová fólie, papír, alobal, plech
- krabice a skříňky – kontejner
- koše – proutěný koš, nůše, standardizovaný burzovní bušl
- klece na kolečkách
- nádoby
- pytle – jutový pytel
- sítě – síť na míče, síť přes nádobu (povinná přes otevřenou korbu)
- válcové
Dělení podle složitosti
Vliv na zdraví
Z obalů potravin se uvolňují nebezpečné látky jako jsou ftaláty, bisfenol A, minerální oleje či mikroplasty. Uvolňování látek do potravin se zvyšuje s teplotou. Bylo to prokázáno pro endokrinní disruptory obsažené v PET lahvích. Proto se například nedoporučuje ohřev jídla v plastových obalech. I ukládání teplého jídla do plastových nádob může poškozovat zdraví.
