Gene Simmons (rodným jménem Chaim Witz; 25. srpna 1949, Haifa, Izrael), známý také pod svou postavou „The Demon“, je izraelsko-americký hudebník a skladatel. Byl baskytaristou a jedním z hlavních zpěváků hardrockové skupiny Kiss, kterou v roce 1973 spoluzaložil s Paulem Stanleym, Acem Frehleym a Peterem Crissem. Simmons zůstal společně se Stanleym stálým členem kapely až do ukončení činnosti v roce 2023. Simmons je známý také svým dlouhým jazykem a účinkováním ve vlastní reality show Gene Simmons Family Jewels, která se vysílala v letech 2006 až 2012. V roce 2014 byl jako člen Kiss uveden do Rokenrolové síně slávy. Z koncertů je známý kostýmem démona, pliváním ohně, pliváním umělé krve a vyplazováním jazyka.
Život
Simmons se narodil jako Chaim Witz 25. srpna 1949 v Haifě v Izraeli židovským uprchlíkům z Maďarska. Jeho matka Flóra Kovácsová (později Florence Kleinová, následně Florence Lubowská) (1925–2018) se narodila v obci Jánd v regionu Severní Velká nížina ve východním Maďarsku. Přežila internaci v nacistických koncentračních táborech od listopadu 1944 až do svého osvobození z tábora Mauthausen v Rakousku 5. května 1945. Ona a její bratr Larry Klein byli jedinými členy rodiny, kteří holokaust přežili. Witzův otec Ferenc „Feri“ Yehiel Witz (1925–2002) byl truhlář, za kterého se Kleinová provdala v roce 1946; následující rok se pár přesunul do Britského mandátu Palestina.
Witz strávil své rané dětství ve městě Tirat Karmel a vyrůstal v praktikující židovské domácnosti. Vzpomínal, že jeho rodina byla „mrtvolně chudá“ a protloukala se na přídělech chleba a mléka. Ve věku sedmi let začal spolu s kamarádem trhat divoké ovoce a prodávat ho u krajnic silnic.
Ve věku osmi let, po rozvodu rodičů, Witz se svou matkou imigroval do Spojených států a usadil se v městské části Queens v New Yorku. Jeho otec zůstal v Izraeli, kde měl později dalšího syna a tři dcery. Ve Spojených státech si Witz změnil jméno na Gene Klein a přijal rodné příjmení své matky. Když mu bylo devět let, krátce navštěvoval židovskou náboženskou školu Yeshiva Torah Vodaas, než přestoupil na státní školu. Středoškolské vzdělání dokončil na Newtown High School.
Klein studoval na vysoké škole Sullivan County Community College v New Yorku. V roce 1970 získal bakalářský titul v oboru pedagogiky na Richmond College na Staten Islandu v New Yorku.
Než začala jeho hudební kariéra, Gene pracoval ve New Yorku v různých zaměstnáních. Jako zkušený písař působil jako asistent redaktora časopisu „ Vogue “ a několik měsíců strávil jako instruktor šesté třídy na Upper West Side.
Jeho první skupinou byla Lynx, která se později přejmenovala na The Missing Links; tuto skupinu pak rozpustil a založil skupinu Long Island Sounds. Poté navštěvoval Sullivan County Community College a působil ve skupině Bullfrog Beer. Na začátku 70. let se Stanleyem Eisenem (dnes známý jako Paul Stanley) založili skupinu Wicked Lester, která nahrála jedno album, které však nebylo vydáno.
Gene nemá rád dodnes slavnou píseň I Was Made for Lovin' You z alba Dynasty. Nemá také rád album Unmasked za které se prý "stydí".
Nespokojeni se zvukem kapely hledali jiné muzikanty a posléze přijali bubeníka Petera Criscuolu a kytaristu Paula Frehleyeho (dnes známí jako Peter Criss a Ace Frehley), čímž položili základ Kiss.
Gene zažaloval Kinga Diamonda a velmi dlouhou dobu se s ním soudil, kvůli podobě jejich líčení. Gene požadoval od Kinga změnu líčení a finanční odškodnění a King požadoval jen změnu Geneho líčení. Když soud nebyl po několika letech stále schopný rozhodnout, King nakonec dobrovolně líčení změnil.
Dne 1. října 2011 se Gene oženil s Shannon Tweedovou, se kterou má dvě děti a žije s ní již od roku 1983.
Simmons umí německy, maďarsky, anglicky, japonsky a hebrejsky.
Simmons je celoživotní abstinent.
V lednu 2024 prozradil, že bude pokračovat v koncertech se svou sólovou skupinou Gene Simmons Band. V sestavě bubeník Brian Tichy (Whitesnake, The Dead Daisies), a kytaristi Brent Woods (ex-Vince Neil Band) a Zach Throne (Corey Taylor Band).
Členové Gene Simmons Band
Současná sestava
- Gene Simmons – zpěv, baskytara (2017–2018, 2024–dosud)
- Brent Woods – kytary, doprovodný zpěv (2024–dosud)
- Zach Throne – kytary, doprovodný zpěv (2024–dosud)
- Brian Tichy – bicí, doprovodný zpěv (2024–dosud)
Dřívější členové
- Jeremy Asbrock – kytary, doprovodný zpěv (2017–2018)
- Ryan Cook – kytary, doprovodný zpěv (2017–2018)
- Phil Shouse – kytary, doprovodný zpěv (2017–2018)
- Brent Fitz – bicí, doprovodný zpěv (2017–2018)
