Explorer 6 byla výzkumná družice Spojených států amerických z roku 1959. Její vypuštění bylo součástí Programu Explorer, vytvořeného agenturou NACA, resp. její nástupkyní NASA.
Průběh letu
Start proběhl pomocí třístupňové rakety Thor Able III z kosmodromu Eastern Test Range na Mysu Canaveral dne 7. srpna 1959. V katalogizaci COSPAR dostala přiděleno označení 1959-004A. Dráha družice byla velmi protáhlou elipsou od 253 do 42 432 km nad povrchem planety. Jeden oběh trval 706-768 minut.
Družice se při přeletu Mexika dne 14. srpna 1959 zapsala do historie světové kosmonautiky vytvořením prvního satelitního snímku Země z kosmického prostoru. Tehdy nepříliš kvalitní pořízená fotografie z výšky přibližně 27 000 km nad Tichým oceánem byla převzata mnoha agenturami světa. Svými přístroji prováděl Explorer 6 také průzkum tehdy nedávno objevených radiačních Van Allenových pásů.
Po dvou měsících baterie přestaly dodávat přístrojům dostatek energie a ty ukončily svou činnost. Družice létala kolem Země přes dva roky. Pak pravděpodobně zanikla v atmosféře.
Konstrukce
Výrobcem byla USAF Space Technology Laboratories (STL) z Los Angeles v Kalifornii. Družice měla tvar osmibokého hranolu o rozměrech 66 × 74 cm, z něhož vybíhala čtyři ramena slunečních baterií. Mimo několika měřicích přístrojů zde byla i aparatura vysílačky.
