Svatá Apolena byla křesťanská mučednice, která žila v Alexandrii ve třetím století. Byla součástí skupiny věřících, na kterou se zaměřilo místní povstání proti křesťanům, které předcházelo pronásledování za vlády Decia. Podle historických záznamů byla velmi váženou ženou, možná jáhenkou, která utrpěla vážné fyzické mučení. Po ztrátě zubů během mučení se rozhodla čelit smrti v ohni, než aby se zřekla své víry, což zaznamenali raní církevní historici.
Mučení a život
Během vlády Filipa Araba napadl rozzuřený dav v Alexandrii křesťanskou komunitu. Apolena byla zajata a podrobena násilí, které vedlo k vyražení nebo zlomení zubů. Aby se vyhnula rouhání, požádala o chvíli svobody před upálením. Toto rozhodnutí, vybrat si smrt před zřeknutím se Krista, vedlo k tomu, že ji raní církevní představitelé, včetně biskupa Dionysia z Alexandrie, uctívali jako mučednici.
Uctívání a patronát
Kvůli svému specifickému utrpení je široce uznávána jako patronka zubařů a lidí trpících zubní bolestí. V různých tradicích je na uměleckých dílech zobrazována s kleštěmi. Její relikvie, včetně úlomků kostí a zubů, byly rozděleny do mnoha kostelů po celé Evropě. V některých italských tradicích je dokonce spojována s folklórem o zubní víle.
Odkaz a pocty
Její památka je uchovávána prostřednictvím mnoha míst, včetně náměstí v Římě a hlavní vlakové stanice v Lisabonu. Ostrov Mauricius byl také na její počest pojmenován portugalskými mořeplavci. Na mnoha náboženských uměleckých dílech v Anglii, Francii a Německu je zobrazována, často ilustrující její mučení nebo její roli ochránkyně zubního zdraví.