Red Skull (Crani vermell) és un personatge de còmic que pertany a Marvel Comics. Va ser creat pel dibuixant Jack Kirby i pel guionista France Edward Herron. La primera vegada que va aparèixer va ser al còmic Captain America Comics #1 (març de 1941).
Red Skull va ser la mà dreta del líder de l'Eix durant la Segona Guerra Mundial i tot seguit va esdevenir l'encarnació dels diabòlics plans del seu mestre. La seva obsessió pel poder i per sotmetre a la humanitat és tan desmesurada que fins i tot el líder de l'Eix li va acabar tenint por.
Aquest personatge, que té com a rostre una calavera de color vermell, va sobreviure a la caiguda de l'Alemanya nazi i va mantenir els plans de l'Eix a l'era moderna. Els enfrontaments amb el Capità Amèrica són constants, ja que n'és la seva antítesi.
Biografia de ficció
Johann Shmidt, nom real de Red Skull, nasqué en un poble d'Alemanya, fruit del matrimoni de German i Marta Schmidt. Aquesta morí en el moment del part, deixant el nou-nat en mans del seu pare, alcohòlic i maltractador, que el culpà de la mort de la seva dona i descarregà tota la seva ràbia contra ell, intentant-lo ofegar. Johan, que acabava de néixer, sobrevisqué gràcies a la intervenció del metge que havia atès el part. Incapaç de suportar aquesta situació, el seu pare acabà suïcidant-se i el mateix metge decidí portar el nen a un orfenat. Allà, Johan portà una vida solitària fins que als set anys s'escapà. A partir d'aleshores, va començar a viure al carrer, fent de pidolaire i lladregot. A mesura que anà fent-se gran, i malgrat el rebuig de la societat, aconseguí algunes feines de baixa qualificació, però acabà passant la majoria del temps a la presó a causa dels diversos delictes comesos.
En aquesta mateixa època, Schmidt trobà feina a la botiga d'un jueu. Ester, la filla del botiguer, fou una de les poques persones que van mostrar-li una mica de bondat, tractant-lo amb una amabilitat que fins al moment ningú li havia dedicat. D'aquesta manera, Schmidt, portat per la passió que li provocava la noia, decidí demanar-li que es casés amb ell, però ella declinà la proposta. El rebuig d'Ester li provocà una fúria irracional i, traient tota la maldat que portava dins seu, assassinà la noia. Johan fugí de l'escena amb terror, però s'adonà del plaer i de la sensació de poder que li havia provocat posar fi a la vida d'una altra persona. Aquest fou el desencadenament del naixement de la figura de Red Skull.
