Catalpa és un gènere de plantes amb flors dins la família Bignoniaceae que és natiu de les regions de clima temperat d'Amèrica del Nord, el Carib i l'est d'Àsia. El nom del gènere Catalpa deriva de la tribu indígena americana catawba i que es digui catalpa és per un error de transcripció pel botànic Scopoli, que va ser el primer a descriure aquest gènere.
Les catalpes són principalment arbres caducifolis que fan de 12 a 18 metres d'alt i de 6 a 12 metres d'ample. Tenen fulles molt grosses amb forma de cor i amb tres lòbuls; les flors són blanques o grogues i es disposen en panícula. El fruit és molt gros i semblant a un llegum prim, i conté nombroses llavors petites i aplanades amb ales. La fusta n'és tova.
Les dues espècies nord-americanes Catalpa bignonioides i Catalpa speciosa es fan servir en gran part del món com a planta ornamental.
El lepidòpter Ceratomia catalpae s'alimenta únicament d'espècies del gènere Catalpa i pot defoliar-les ràpidament, però el fet que l'eruga sigui un excel·lent esquer per a pescar fa que, en alguns casos, es criïn les catalpes amb la finalitat de produir aquest esquer.
La catalpa viva més longeva es troba al Capitoli de l'estat de Michigan, a Lansing, i va ser plantada l'any 1879.
Enllaços externs
- Catalpa speciosa imatges a bioimages.vanderbilt.edu Arxivat 2012-05-02 a Wayback Machine..
- Reading Borough Council, informe sobre les accions essencials per tal de salvar els arbres del gènere catalpa. Arxivat 2007-02-09 a Wayback Machine.
