Johnny's Jr. to nazwa grup stażystów japońskiej agencji talentów Johnny & Associates, których członkowie są przyjmowani w młodym wieku, aby uczyć się śpiewu, tańca i aktorstwa przed swoim debiutem. System ten spopularyzował założyciel agencji, Johnny Kitagawa, a od lat osiemdziesiątych XX wieku stał się centralnym elementem kształtowania japońskich zespołów boysbandowych i idoli męskich. W 2018 roku agencja uruchomiła kanał na YouTube poświęcony swoim grupom stażystów, dzięki czemu publiczność mogła lepiej poznać ich działalność.
Geneza systemu
Johnny & Associates została założona w 1962 roku przez Johnny'ego Kitagawę, któremu przypisuje się zapoczątkowanie systemu idoli, w którym stażyści trafiają do agencji w młodym wieku. Ci stażyści, znani jako Johnny Jr., przez lata uczą się śpiewu, tańca i aktorstwa, aż do debiutu jako członkowie grupy. Podejście to było częścią szerszej strategii, kładącej nacisk na idoli nastawionych na występy, model, który pomógł ukształtować powojenny rozwój japońskich zespołów boysbandowych.
Późniejszy rozwój
W 2018 roku agencja, wcześniej znana z ścisłej kontroli nad dostępem do swoich artystów, utworzyła kanał na YouTube dla swoich grup stażystów. Grupy stażystów, takie jak Snow Man, rozwijano później w ramach wyspecjalizowanej podjednostki o nazwie Johnny's Island. Po śmierci Kitagawy w 2019 roku oraz restrukturyzacji firmy w 2023 roku szkolenie tych młodych wykonawców kontynuowano w nowo powstałej spółce Starto Entertainment.