概要
夏でも冷涼な気候であるため、古くから林間学校やラグビー合宿のメッカとして知られ、サッカー、テニス、ゴルフ、陸上競技、パラグライダー、乗馬、スキーなど多種多様なスポーツが盛んに行われている。また、十ノ原地区は別荘地となっている。夏の冷涼な気候を利用した高原野菜の栽培も盛んである。
1927年に矢追秀武によって「日本のダボス」と命名され、同年には菅平スキークラブが誕生した。1928年（昭和3年）1月には菅平高原スキー場が開設された。
1929年には来日したハンネス・シュナイダーによって「日本のシュヴァルツヴァルト (Japanisch Schwarzward)」として海外に紹介された。
1931年（昭和6年）には、ラグビー合宿所として法政大学ラグビー部を初めて誘致。翌年には早稲田大学も利用し、ラグビーのグラウンドが増えていった。
1999年（平成11年）、天然芝グラウンド5面と全天候型の第3種公認陸上競技場を備える「菅平高原スポーツランド」（愛称・サニアパーク菅平）が完成。ラグビー、サッカー、陸上競技などの試合や練習に使われる。
2018年（平成30年）には屋内トレーニング施設を備えた「菅平高原アリーナ」がオープンした。
2019年（平成31年）に開催されたラグビーワールドカップ2019では、イタリア代表の合宿地となった。
2020年（令和2年） コロナ禍で困窮するラグビー夏合宿の聖地・菅平支援としてクラウドファンディング「WE ARE スガダイラーズ PROJECT」で支援を呼びかけ、60,188,372円の支援金を得た。
2024年（令和6年）4月1日、3年間のネーミングライツ契約により、菅平高原スポーツランドは「アンダーアーマー菅平サニアパーク」に、菅平高原アリーナは「アンダーアーマー菅平アリーナ」へと名称変更した。
自然
気候
ケッペンの気候区分によると、菅平は湿潤大陸性気候・亜寒帯湿潤気候（Dfb）に属する。
年平均気温は6.6℃である。平年値では猛暑日が0.0日、真夏日が0.2日、夏日が31.3日、真冬日が58.5日、冬日が170.2日となっている。また、12月から3月にかけて日平均気温が氷点下となっている。
冬季は、近年でも-30℃付近の気温が観測され、2012年2月19日に-29.2℃、2023年1月26日に-27.0℃を観測している。
年平均降水量は1220.5mmである。また、年平均降雪量は648cmである。
年平均日照時間は1955.2時間である。
| 菅平（上田市菅平高原、標高1253m）の気候 | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月 | 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年 |
| 最高気温記録 °C （°F） | 10.7 (51.3) |
13.9 (57) |
19.1 (66.4) |
23.8 (74.8) |
27.9 (82.2) |
28.9 (84) |
30.3 (86.5) |
30.4 (86.7) |
29.4 (84.9) |
24.2 (75.6) |
21.2 (70.2) |
15.7 (60.3) |
30.4 (86.7) |
| 平均最高気温 °C （°F） | −1.5 (29.3) |
−0.5 (31.1) |
3.5 (38.3) |
10.7 (51.3) |
16.8 (62.2) |
19.9 (67.8) |
23.7 (74.7) |
24.7 (76.5) |
20.0 (68) |
14.0 (57.2) |
8.3 (46.9) |
1.8 (35.2) |
11.8 (53.2) |
| 日平均気温 °C （°F） | −6.2 (20.8) |
−5.6 (21.9) |
−1.8 (28.8) |
4.8 (40.6) |
10.7 (51.3) |
14.7 (58.5) |
18.8 (65.8) |
19.5 (67.1) |
15.3 (59.5) |
8.9 (48) |
3.0 (37.4) |
−3.0 (26.6) |
6.6 (43.9) |
| 平均最低気温 °C （°F） | −13.0 (8.6) |
−12.6 (9.3) |
−7.9 (17.8) |
−1.3 (29.7) |
4.4 (39.9) |
9.8 (49.6) |
14.8 (58.6) |
15.3 (59.5) |
11.2 (52.2) |
4.1 (39.4) |
−2.4 (27.7) |
−8.7 (16.3) |
1.1 (34) |
| 最低気温記録 °C （°F） | −29.0 (−20.2) |
−29.2 (−20.6) |
−22.8 (−9) |
−17.8 (0) |
−5.3 (22.5) |
−1.9 (28.6) |
6.1 (43) |
5.8 (42.4) |
−1.0 (30.2) |
−8.6 (16.5) |
−18.3 (−0.9) |
−26.4 (−15.5) |
−29.2 (−20.6) |
| 降水量 mm （inch） | 78.0 (3.071) |
68.7 (2.705) |
80.8 (3.181) |
79.7 (3.138) |
93.9 (3.697) |
117.7 (4.634) |
161.9 (6.374) |
119.4 (4.701) |
151.6 (5.969) |
129.8 (5.11) |
64.9 (2.555) |
72.0 (2.835) |
1,220.5 (48.051) |
| 降雪量 cm （inch） | 192 (75.6) |
153 (60.2) |
136 (53.5) |
35 (13.8) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
0 (0) |
12 (4.7) |
121 (47.6) |
648 (255.1) |
| 平均降水日数 （≥1.0 mm） | 14.5 | 12.1 | 12.7 | 10.7 | 10.3 | 12.1 | 14.0 | 10.8 | 11.1 | 10.5 | 9.6 | 12.9 | 141.1 |
| 平均月間日照時間 | 135.5 | 135.9 | 161.1 | 189.8 | 214.5 | 165.4 | 166.6 | 189.4 | 143.4 | 156.4 | 155.6 | 139.1 | 1,955.2 |
| 出典：気象庁（平均値：1991年 - 2020年、極値：1976年 - 現在） | |||||||||||||
観光
ゴルフ場
- 上田菅平高原グランヴィリオゴルフ倶楽部（旧：菅平高原CC）（上田市）
- 菅平グリーンゴルフ（須坂市）
スキー場
- 菅平高原スノーリゾート
- ハーレースキーリゾート
- パインビークスキー場
その他
- アンダーアーマー菅平サニアパーク（菅平高原スポーツランド）- ラグビー、サッカー、陸上競技などの総合運動施設）
- アンダーアーマー菅平アリーナ（菅平高原アリーナ）- バスケットボール、バレーボールなどの屋内スポーツ施設
- 根子岳トレッキングコース
- 四阿山トレッキングコース
- ダボスの丘・菅平牧場ハイキングコース
- 菅平湿原
- 菅平高原自然館
- 菅平牧場
- 唐沢の滝
- 菅平ダム（菅平湖）
施設
- アンダーアーマー菅平サニアパーク（菅平高原スポーツランド）
- アンダーアーマー菅平アリーナ（菅平高原アリーナ）
- 電気通信大学菅平宇宙電波観測所
- 筑波大学実験センター 樹木園 （サニアパークの北に隣接する）
- 日本大学経済学部菅平研修所
- 学校法人塚本学院菅平高原研修センター
- 学校法人大原学園菅平ビガークラブ（研修所）
