Praxelinae

Il nome della sottotribù deriva dal suo genere tipo (Praxelis), ed è stato definito per la prima volta dai botanici Robert Merrill King (1930-2007) e Harold Ernest Robinson (1932-) nella pubblicazione “Phytologia; Designed to Expedite Botanical. 46(7): 448 (1980)” pubblicata a New York nel 1980.

L'habitus delle specie di questa sottotribù sono delle erbe o sub-arbusti eretti o sub-arrampicanti con cicli biologici annuali o perenni.

Le foglie lungo il caule sono disposte in modo opposto. La lamina è intera, eventualmente con bordi seghettati, qualche volta è divisa. Il contorno è ovato o oblungo oppure lineare.

Le infiorescenze formate da capolini sono lasse a forma corimbosa o tirsoide- panicolata, raramente sono monocefale (un solo capolino). I pedicelli in genere sono lunghi ed eretti. I capolini sono formati da un involucro composto da squame decidue disposte in modo sub-embricato (vedi tabella) al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori tutti tubulosi. Il ricettacolo è da leggermente convesso a molto conico, con o senza pagliette a protezione della base dei fiori.

I fiori sono tetra-ciclici (con quattro verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (ogni verticillo è composto da cinque elementi). Sono inoltre actinomorfi (a parte qualche specie zigomorfa) e ermafroditi. I fiori per capolino variano da 5 fino a 65 (vedi tabella).

Formula fiorale: per queste piante viene indicata la seguente formula fiorale:

* K 0/5, C (5), A (5), G (2), infero, achenio

I sepali del calice sono ridotti ad una coroncina di squame.

Il colore delle corolle è bianco, blu, lavanda oppure purpureo. I fiori periferici qualche volta hanno i lobi più esterni allargati, altrimenti sono lunghi quanto larghi. Le facce interne sono densamente papillose.

L'androceo è formato da 5 stami con filamenti liberi e antere saldate in un manicotto circondante lo stilo. Il collare delle antere normalmente è 5 volte più lungo che largo, e normalmente è visibilmente più ampio nella prima metà. Le appendici apicali delle antere sono in maggioranza più lunghe che larghe, talvolta sono corte (oppure obsolete).

Il gineceo ha un ovario uniloculare infero formato da due carpelli. Lo stilo alla base non è allargato, ed è glabro. Gli stigmi normalmente sono strettamente lineari e densamente papillosi. Le linee stigmatiche sono marginali.

I frutti sono degli acheni con pappo. La forma dell'achenio è da biconvessa a trigona o prismatica con 2 – 5 coste longitudinali. Il carpoforo normalmente è visibile. Il pappo è formato da numerose setole uniseriate (vedi tabella); queste sono capillari e barbate. Qualche volta sono intervallate da altre 5 – 8 piccole setole. A volte il pappo è ridotto a piccole setole disuguali. Le cellule apicali generalmente hanno una forma acuta.

Struttura dei fiori

La tabella indica per ogni genere il numero di squame (e su quante serie sono disposte) dell'involucro, il numero di fiori dell'infiorescenza e la struttura del pappo.

L'habitat tipico delle specie di questa sottotribù sono le zone tropicali e sub-tropicali del Nuovo Mondo soprattutto del Brasile. Nell'elenco sottostante sono indicate le distribuzioni dei vari generi della sottotribù.

Riproduzione

Le specie di questa tribù si riproducono per impollinazione tramite insetti (impollinazione entomogama).

La dispersione dei semi avviene inizialmente a causa del vento (dispersione anemocora); una volta caduti a terra sono dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (mirmecoria).

La famiglia delle Asteracee (o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite in 1720 generi. La sottofamiglia Asteroideae è una delle 16 sottofamiglie nella quale è stata suddivisa la famiglia Asteraceae, mentre Eupatorieae è una delle 21 tribù della sottofamiglia. La tribù Eupatorieae a sua volta è suddivisa in 17 sottotribù (Praxeliinae è una di queste)

Generi

La sottotribù comprende 7 generi e circa 190 specie.

Chiavi analitiche per i generi

Per meglio comprendere ed individuare i vari generi della sottotribù l'elenco seguente utilizza il sistema delle chiavi analitiche:

• Gruppo 1A: la forma degli acheni è compressa con due coste marginali;

• Gruppo 2A: i fiori periferici sono zigomorfi con lunghi lobi esterni; le coste dell'achenio sono densamente ricoperte da lunghe setole; il pappo è formato da 5 setole lunghe ed uguali;

genere Eitenia

• Gruppo 2B: il pappo è formato da corte e ineguali setole barbate; i fiori sono tutti attinomorfi; le coste dell'achenio sono scarsamente ricoperte da corte setole;

genere Eupatoriopsis

• Gruppo 1B: gli acheni normalmente sono prismatici con 5 coste longitudinali;

• Gruppo 3A: il pappo è formato da 5 setole; i lobi della corolla sono ampiamente diffusi verso l'esterno;

genere Praxeliopsis

• Gruppo 3B: il pappo è formato da numerose lunghe setole a forma capillare (raramente sono corte e ineguali); i lobi della corolla sono eretti o ascendenti;

• Gruppo 4A: il pappo è formato da setole corte e ineguali;

genere Lomatozona

• Gruppo 4B: il pappo è formato da setole lunghe e uguali (o sub-uguali);

• Gruppo 5A: il ricettacolo è conico;

genere Praxelis

• Gruppo 5B: il ricettacolo è piatto o leggermente convesso;

• Gruppo 6A: gli stigmi dello stilo sono lineari; le setole del pappo sono appena più ampie o affusolate; le appendici apicali delle antere sono grandi e normalmente sono molto più lunghe che larghe;

genere Chromolaena

• Gruppo 6B: gli stigmi dello stilo si allargano verso gli apici; le setole del pappo talvolta sono ampie verso l'apice; le appendici delle antere sono più corte che ampie;

genere Osmiopsis

Alcune specie

Filogenesi

Il carattere più notevole delle specie di questa sottotribù è l'involucro deciduo (a volte il ricettacolo rimane nudo dopo l'antesi). In questo gruppo sono inoltre presenti fenomeni di poliploidia e apomissia.

Le analisi del DNA mettono in collegamento questo gruppo con le sottotribù Gyptidinae e Eupatoriinae. Con quest'ultimo gruppo le Praxeliinae hanno molti caratteri in comune specialmente nell'areale delle Indie Occidentali. Probabilmente si sono verificati casi di ibridazione tra le due sottotribù che dovrebbero essere esaminati più attentamente.

Il numero cromosomico delle specie varia da 2n=20 a 2n=40.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Praxeliinae