Patrick O'Hely fu un frate francescano irlandese e il vescovo clandestino di Mayo alla fine del XVI secolo. Nato a metà degli anni 1540, fu un erudito altamente istruito che studiò a Roma e in Spagna prima di insegnare alla Sorbona di Parigi. Tornò in Irlanda nel 1579 per servire la comunità cattolica durante un periodo di intensa persecuzione religiosa sotto il dominio elisabettiano. Dopo il suo arresto a Limerick, fu sottoposto a gravi torture prima di essere giustiziato a Kilmallock, diventando il primo vescovo irlandese a essere messo a morte dopo la rottura con Roma.
Vita e istruzione
Originario della regione dell'Abbazia di Creevelea, O'Hely dimostrò un notevole talento intellettuale, che lo portò a compiere studi avanzati a Roma e in Spagna. Divenne membro della Provincia di Cartagena e padroneggiava diverse lingue, tra cui il catalano. La sua reputazione accademica era tale che partecipò a dibattiti teologici pubblici alla Sorbona. Nel 1575, Papa Gregorio XIII lo nominò vescovo di Mayo, autorizzandolo ad assistere le diocesi vicine laddove non fosse disponibile alcun vescovo.
Martirio
Dopo essere sbarcato in Irlanda nel 1579, O'Hely e il suo compagno, il frate Conn Ó Ruairc, furono catturati vicino a Limerick. Rifiutando di prestare il giuramento di supremazia o di rinnegare la propria fede, il vescovo fu sottoposto a brutali torture, inclusi l'uso del cavalletto e di punte di ferro. Fu infine impiccato fuori dalle porte di Kilmallock. Il suo corpo rimase sospeso per due settimane, periodo durante il quale fu bersaglio delle forze militari locali.
Venerazione
La Chiesa cattolica riconosce O'Hely come beato. Fu beatificato da Papa Giovanni Paolo II nel 1992 insieme a Conn Ó Ruairc e altri quindici martiri cattolici irlandesi. La sua morte e il suo sacrificio sono commemorati annualmente il 20 giugno.