Biografia
È stato Professore lucasiano di matematica dal 1826 al 1828. Nel 1835 divenne il settimo astronomo reale, conservando la carica fino al 1881. Alla sua nomina trovò l'Osservatorio Reale di Greenwich in uno stato di notevole disordine e inefficienza, e lo trasformò in uno dei migliori osservatori del mondo attraverso una rigida applicazione di norme molto severe. I suoi risultati includono il lavoro sulle orbite planetarie, la misurazione della densità media della Terra, un metodo di soluzione di problemi bidimensionali nella meccanica dei solidi e, nel suo ruolo di Astronomo Reale, la scelta di Greenwich come posizione del meridiano fondamentale e l'introduzione dei segnali orari trasmessi alle stazioni ferroviarie in seguito alla collaborazione con Charles Vincent Walker.
Nel 1833 gli fu assegnata la Medaglia d'oro della Royal Astronomical Society.
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