I diapsidi (Diapsida Osborn, 1903) sono un gruppo di vertebrati tetrapodi appartenenti al clade Sauropsida.
I diapsidi comprendono i vertebrati che hanno sviluppato due finestre temporali in ogni lato del cranio (da cui il significato del nome in greco, due arcate). Classicamente i diapsidi erano considerati una sottoclasse di rettili, insieme agli anapsidi e ai sinapsidi. Il termine viene usato per raggruppare molti gruppi estremamente diversificati come lucertole, serpenti, tuatara, anfisbene, pterosauri, ittiosauri, plesiosauri, mosasauri, coccodrilli e dinosauri, comprendendo in questi ultimi anche gli uccelli attuali.
Origine ed evoluzione
Nonostante alcuni diapsidi abbiano perso nel corso dei milioni di anni una delle due finestre (come le lucertole), o entrambe (serpenti), o addirittura possiedano crani molto modificati (uccelli), essi sono considerati diapsidi a tutti gli effetti in base alla loro storia evolutiva. I diapsidi si svilupparono per la prima volta nel Carbonifero superiore, circa 300 milioni di anni fa; il primo diapside noto è un animale simile a una lucertola, denominato Petrolacosaurus kansensis.
Attualmente esistono 7 925 specie di rettili diapsidi, che salgono a 14 600 se si includono anche gli uccelli; queste specie si sono sviluppate in una moltitudine di ambienti differenti in tutto il mondo, e includono la maggior parte dei vertebrati volanti e di quelli velenosi.
Diversificazione
Le aperture craniche ancestrali si trovano dietro l'orbita, una sopra e una sotto di essa, e permettono alle fauci di aprirsi in maniera più ampia, e contemporaneamente forniscono la zona di inserzione per muscoli delle mascelle più grandi e forti. Una caratteristica ancestrale più oscura è la maggior lunghezza del radio rispetto all'omero. Accanto ai gruppi "classici" precedentemente menzionati, ne figurano altri meno noti, conosciuti essenzialmente allo stato fossile, come i coristoderi, gli avicefali, gli eosuchi, i fitosauri, i prolacertiformi, i trilofosauri e i talattosauri. Tutti questi ordini si estinsero nel corso o alla fine del Mesozoico, ad eccezione dei coristoderi che si estinsero solo nel Cenozoico. La classificazione di una così grande varietà di forme è in costante divenire e soggetta a continui cambiamenti.
Tassonomia
Classificazione
- Sottoclasse DIAPSIDA
- Famiglia † Adelosauridae (es. Adelosaurus)
- Ordine † Araeoscelidia (es. Petrolacosaurus)
- Ordine † Avicephala (es. Drepanosaurus)
- Ordine † Hupehsuchia (es. Hupehsuchus)
- Ordine † Younginiformes (es. Hovasaurus)
- Ordine † Thalattosauria (es. Askeptosaurus)
- Superordine † Ichthyopterygia (es. ittiosauri)
- Infraclasse Lepidosauromorpha
- Ordine † Eolacertilia (es. Icarosaurus)
- Superordine Lepidosauria (tuatara, lucertole, anfisbene e serpenti)
- Superordine † Sauropterygia (es. plesiosauri)
- Infraclasse Archosauromorpha
- Ordine † Aetosauria (es. Desmatosuchus)
- Ordine † Choristodera (es. Champsosaurus)
- Ordine † Phytosauria (es. Rutiodon)
- Ordine † Prolacertiformes (es. Tanystropheus)
- Ordine † Pterosauria (pterosauri)
- Ordine † Rauisuchia (es. Saurosuchus)
- Ordine † Rhynchosauria (es. Hyperodapedon)
- Ordine † Trilophosauria (es. Trilophosaurus)
- Superordine Crocodylomorpha (coccodrilli)
- Superordine Dinosauria (dinosauri)
- Classe Aves (uccelli)
Filogenia
Diapsida |--Araeoscelida |-?Sphodrosaurus |-?Palacrodon |-?Omphalosaurus `--+--Avicephala `--Neodiapsida |--Apsisaurus `--Eosuchia |-?Younginiformes `--+-?Claudiosaurus |-?Ichthyosauromorpha `--Sauria |-?Thalattosauriformes |--Lepidosauromorpha `--Archosauromorpha
Cladogramma
Cladogramma secondo Bickelmann et al., 2009 e Reisz et al., 2011:
| Neodiapsida |
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Diapsida
Altri progetti
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- Wikispecies contiene informazioni su Diapsida
