Angela Cian

Secondogenita dei quindici figli di Stefano Cian e Giuseppina Contarini, Angela Cian era veneziana. Nel 1896 il pittore italiano Roberto Ferruzzi, nato e proveniente da Sebenico ma spesso residente a Venezia, ne fece la modella per il suo quadro intitolato Maternità o Zingarella, in cui la ragazza posò con in braccio il fratellino Giovanni. Il quadro nel 1897 fu esposto alla II Esposizione internazionale d'arte di Venezia, dove il pubblico gli attribuì il nome di Madonnina.

Angelina, dopo quell'esperienza, non avrebbe più posato come modella. Nel 1906 sposò a Venezia il concittadino Antonio Bovo, con il quale, l'anno stesso del matrimonio, emigrò negli Stati Uniti e si stabilì a Oakland, in California. Nel 1929, a soli 42 anni, Antonio morì di influenza, lasciando Angela in una situazione economica estremamente difficile, con dieci figli da sfamare nel pieno della Grande depressione. Le difficoltà incontrate e la scarsa conoscenza della lingua inglese le procurarono una forte instabilità psichica, che la debilitò gravemente, portandola a finire i suoi giorni in un ospedale psichiatrico, dove morì nel 1972. Dopo il ricovero, i suoi figli furono divisi tra orfanotrofi e case famiglia, ma rimasero in contatto tra loro.

Angela Cian non raccontò mai ai figli di aver posato per un quadro. Una delle figlie di Angela, suor Angela Maria Bovo, al secolo Mary (1920-2014), quarta dei suoi dieci figli, ne venne a conoscenza solo diversi anni dopo la morte della madre, nel 1984, dopo essersi rimessa in contatto con le sorelle veneziane della madre superstiti e a seguito di ricerche e consultazioni di documenti anagrafici reperiti nella città lagunare e degli archivi custoditi dagli eredi del pittore Ferruzzi.