Vitale d'Assisi était un moine bénédictin et ermite italien du XIVe siècle, vécu de 1295 à 1370. Né à Bastia Umbra, il mena d'abord une vie immorale avant de chercher l'expiation par divers pèlerinages à travers l'Europe et l'Italie. Après ces voyages, il rejoignit l'ordre bénédictin à Subiaco. Il s'établit finalement dans l'ermitage de Santa Maria di Viole, près d'Assise, où il vécut une vie d'extrême pauvreté jusqu'à sa mort en mai 1370.
Vie et ascétisme
Après avoir rejoint les bénédictins, Vitale résida dans un ermitage près d'Assise. Il pratiquait un ascétisme sévère, ne possédant qu'un seul vieux récipient pour recueillir l'eau d'une source locale. Sa réputation de sainteté grandit après sa mort, et il fut reconnu comme le patron de ceux souffrant de troubles de la vessie et des organes génitaux.
Reliques et héritage
Une relique, décrite comme étant sa tête préservée, a fait l'objet de plusieurs ventes privées. En 2011, l'objet a été mis aux enchères en Irlande pour 3 500 €. Depuis lors, il a changé de mains entre collectionneurs, passant finalement d'une galerie privée de l'est des États-Unis à une collection du nord de la Californie.