Patrick O'Hely était un prêtre franciscain irlandais et l'évêque clandestin de Mayo à la fin du XVIe siècle. Né au milieu des années 1540, il était un érudit hautement instruit qui étudia à Rome et en Espagne avant d'enseigner à la Sorbonne à Paris. Il retourna en Irlande en 1579 pour servir la communauté catholique durant une période d'intense persécution religieuse sous le règne d'Élisabeth Ière. Après son arrestation à Limerick, il fut soumis à de graves tortures avant d'être exécuté à Kilmallock, devenant le premier évêque irlandais mis à mort après la rupture avec Rome.
Vie et éducation
Originaire de la région de l'abbaye de Creevelea, O'Hely fit preuve d'un talent intellectuel significatif, ce qui le mena à des études avancées à Rome et en Espagne. Il devint membre de la province de Carthagène et maîtrisa plusieurs langues, dont le catalan. Sa réputation académique était telle qu'il participa à des débats théologiques publics à la Sorbonne. En 1575, le pape Grégoire XIII le nomma évêque de Mayo, l'autorisant à assister les diocèses voisins où aucun évêque n'était disponible.
Martyre
Après avoir débarqué en Irlande en 1579, O'Hely et son compagnon, le frère Conn Ó Ruairc, furent capturés près de Limerick. Refusant de prêter le serment de suprématie ou de renoncer à sa foi, l'évêque fut soumis à de brutales tortures, notamment l'usage du chevalet et de pointes de fer. Il fut finalement pendu devant les portes de Kilmallock. Son corps resta suspendu pendant deux semaines, période durant laquelle il fut la cible des forces militaires locales.
Vénération
L'Église catholique reconnaît O'Hely comme bienheureux. Il fut béatifié par le pape Jean Paul II en 1992 aux côtés de Conn Ó Ruairc et de quinze autres martyrs catholiques irlandais. Sa mort et son sacrifice sont commémorés chaque année le 20 juin.