Nicolas Waquet

Nicolas Waquet nait à Angers le 17 mars 1978. Il débute ses études secondaires en banlieue parisienne et les termine au Lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine où il poursuit sa formation dans le cursus des classes préparatoires littéraires. Les programmes et la pédagogie des classes d'hypokhâgne et khâgne l'amènent à comprendre qu'il est plus attiré par l'écriture que par l'enseignement. C'est pourquoi il rejoint en 1998 l'UFR de littérature française et comparée de la Sorbonne où il obtient en juin 2002 le DEA de littérature comparée avec un mémoire intitulé: Le Poète et son dieu - Le lyrisme sacré de l'hymne et de l'ode autour de Maurice de Guérin ou la modernité du genus sublime.

Encouragé par Jean-Yves Masson, alors maître de conférences à l'université de Paris X Nanterre, Nicolas Waquet s'engage en littérature en tant que poète, traducteur et préfacier.

Nicolas Waquet consacre ses loisirs à la musique. Jouant de plusieurs instruments, il a contribué, à la batterie, à l'enregistrement des musiques originales des courts métrages Tous les garçons aiment ça de Philippe Deschamps et Courir de Maud Alpi.

Recueils

• À peine, Paris, Éditions de Corlevour, 2012, 80 p.
• Puisqu'il fait jour, Paris, Éditions de Corlevour, 2017, 96 p..

• Dans l'ombre inscrit (préf. Gérard Bocholier), Saint-Chéron, Éditions Unicité, coll. « Cahiers bleus », mai 2021, 110 p.
• Derrière le ciel (préf. Pierre Brunel), Saint-Chéron, Éditions Unicité, coll. « Cahiers bleus », novembre 2023, 116 p.

Extraits et inédits dans revues

• Depuis « HCW (2000-2001) Extraits » publié dans Poésie 2004, numéro 100 de la revue de la Maison de la Poésie de Paris, plusieurs revues de poésie accueillent régulièrement les extraits de recueil et inédits de Nicolas Waquet.
• Nunc propose à ses lecteurs « Sylva (Extraits) » en septembre 2008, « Poèmes » en octobre 2010, « Poèmes » en juin 2015, « Puisqu'il fait jour (Extraits) » en février 2017.
• Nu(e) publie « Essences d'ombre » (novembre 2009), « Enfance » (octobre 2012).
• Dans Arpa, Nicolas Waquet signe successivement « Passages (Extraits) » (n°104, juin 2012), « Épures (Extraits) » (n°110-111, octobre 2014), « Poèmes nocturnes » (n°124, octobre 2018), « Paraphes » (n°131, mars 2021), « Jusqu'aux jardins de l'aube » (n°140, juin 2023), « Aimes-tu encore l’énigme des orages » (n°149-150, octobre 2025).
• Recours au poème a sélectionné « Cinq variations » en décembre 2014 puis « Paroles de la nuit et du jour » en octobre 2017.

On note par ailleurs parmi des contributions uniques:

• « Cinque frammenti », traduction en italien de « Ether (Extraits) » par Marica Larocchi (it), dans la revue L'Immaginazione (2009).
• « Une Passion » dans Confluences poétiques (2011).
• « Puisqu'il fait jour (Inédits) » dans Ecrit(s) du Nord (2017).
• « Au matin d'un vertige » pour la Chronique des confins, Profession Spectacle du 26 mars 2020.
• « Un pli dans l'angle droit », dans Libres Mots (revue de poésie en ligne, format PDF), numéro 2, été 2024.

Traductions d'auteurs de l'Antiquité (grec ancien, latin)

Avec ses retraductions de textes peu accessibles des grands auteurs de la littérature grecque antique et de la littérature latine Nicolas Waquet ambitionne d'en faire redécouvrir aux lecteurs du XXIe siècle la portée universelle et actuelle. Outre l'emploi d'un style et d'un vocabulaire résolument contemporains, il éclaire ces textes par des notes concises portant aussi bien sur les concepts que sur les personnages cités par les auteurs antiques qu'il retraduit. Il préface aussi la plupart de ces publications.

Littérature et rhétorique

• Apulée, Éros et Psyché, traduit du latin, préface de Carlo Ossola (2006).
• Catulle, Mille et cent baisers, poèmes choisis et traduits du latin (2024).
• Cicéron, L'Orateur idéal, traduit du latin (2009).
• Pline le Jeune, L'art d'écrire, traduit du latin (2017).

Consolations

Le genre littéraire de la consolation des affligés qui trouve son origine dans l'Antiquité, est abordé par N. Waquet avec deux textes de Plutarque, Consolation à Apollonios (2007) et Consolation à sa femme (2018) et une œuvre moins connue de Jean Chrysostome, Consolation, Lettres à Olympias (2020), tous traduits du grec ancien.

Essais philosophiques

• Satiriques: Lucien, Sur le deuil, traduit du grec ancien (2008).
• Paradoxaux: Fronton (Marcus Cornelius Fronto), Éloge de la négligence et autre textes, traduit du grec et du latin (2007).
• Moraux: Théophraste, Caractères, traduit du grec ancien (2010).
• Sur la politique: Quintus Tullius Cicero, Petit Manuel de campagne électorale, suivi de Lettres à Atticus et de Cicéron (Marcus Tullius Cicero), Pro Murena, traduits du latin (2007).
• Sur la santé:
  • Plutarque, Comment rester en bonne santé, traduit du grec ancien (2016).
  • Philostrate d'Athènes, L'art de la gymnastique, traduit du grec ancien, préface d'Andrea Marcolongo (2025).

Philosophie éthique

• Aristote, L'amitié, traduit du grec ancien (2020).
• Cicéron, La médecine de l'âme, Livre III des Tusculanes, traduit du latin (2020).
• Diogène le cynique, Pensées et anecdotes, textes choisis et traduits du grec ancien (2021).
• Épictète, Ce que promet la Philosophie, Entretiens, livre I (2012), retraduction du grec ancien que Nicolas Waquet présente sur France Culture à l'invitation de François Noudelmann, et La paix de l'âme, Entretiens, livre II (2018).
• Épicure, Sur le plaisir, Lettres et maximes, traduit du grec ancien (2015).
• Platon, Amitié et amour, Lysis suivi de Diogène Laërce La vie de Platon, traduit du grec ancien (2023).
• Sénèque, De la colère (2014) et L'art de donner (2024), traduits du latin.

Exégèse

• Origène, Au commencement était le Verbe, traduit du grec ancien (2013).

Histoire

• Thucydide, De la guerre, choix de textes et traduction du grec ancien par N. Waquet (2019).

Traductions de l'allemand

Essais et traités

En 2006, N. Waquet propose une nouvelle traduction des chapitres essentiels du traité de Carl von Clausewitz, De la guerre, écartant de l'édition complète Vom Kriege les passages militairement caducs et les références historiques souvent relatives à des événements peu connus du lecteur non spécialiste. Cette retraduction est choisie comme œuvre de référence pour le programme de "Français-Philosophie" des Classes Préparatoires aux Grandes Écoles Scientifiques pour les concours de 2015 et 2016. À cette fin elle fait l'objet d'une réédition et bénéficie d'une nouvelle préface du traducteur.
De Hermann Hesse, N. Waquet retient en 2010, sous le titre Une bibliothèque idéale, dix essais initialement publiés entre 1907 et 1945 extraits de Eine Bibliothek der Weltliteratur.... Puis en 2021, il regroupe cinq articles de l'auteur de Siddhartha dans une traduction originale qu'il nomme Le métier d'écrivain.

Fiction (Contes et romans)

En 2016, la retraduction de Bambi. Eine Lebensgeschichte aus dem Walde par N. Waquet donne au texte de Felix Salten une nouvelle résonance politique, même si le titre en demeure Bambi, L'histoire d'une vie dans les bois. La dénonciation de l'antisémitisme symbolisée dans le conte est interrogée lors d'une conférence au Musée d'Art et d'Histoire du judaïsme, où Nicolas Waquet est invité à témoigner. Par ailleurs, cette nouvelle traduction est choisie par Benjamin Lacombe pour sa version illustrée de Bambi, L'histoire d'une vie dans les bois qu’il publie en 2020 chez Albin Michel.
Nicolas Waquet traduit aussi Contes de Hermann Hesse (2015), Ondine de Friedrich de La Motte-Fouqué, illustré par Arthur Rackham (2011), Le miroir aveugle de Joseph Roth (2023), La Vénus à la fourrure de Leopold von Sacher-Masoch (2009), Le Chat botté de Ludwig Tieck (2012) qui lui vaut d'être reçu par Charles Dantzig à France Culture, le 4 février 2018.

Philosophie

La parution de la nouvelle traduction de Philosophie des Lebens, Philosophie de la vie, de Friedrich Schlegel en 2013, incite Jacques Munier à évoquer le travail de Nicolas Waquet, traducteur et préfacier, à France Culture dans son émission Essai et revue du jour.
En 2023, Nicolas Waquet réalise la première traduction en français d'une sélection d'aphorismes d'Arthur Schopenhauer, réunis sous le titre L'art de vieillir, Senilia.

Poésie

Dans la lignée de ses travaux universitaires sur Friedrich Hölderlin, Nicolas Waquet publie en 2004 d'une part ses traductions des Poèmes fluviaux dans une anthologie publiée aux Éditions Laurence Teper, remarquée par Le magazine littéraire et Le Monde des livres, d'autres part des traductions inédites de plusieurs poèmes, dans la revue de la Maison de la Poésie de Paris.
Il traduit ultérieurement « Le Prodige du verbe et du chant » de Walter F. Otto (2008), réflexion sur la naissance et l'essence de la poésie, puis un recueil d'aphorismes et poèmes de Friedrich Nietzsche sous le titre Hymne à l'amitié (2019).

Traductions de l'anglais

Essais

Nicolas Waquet et ses éditeurs contribuent à rendre accessible au public francophone des textes courts et très personnels d’auteurs germanophones et anglophones de notoriété internationale souvent plus connus pour leurs œuvres de fiction. Après les essais de Hermann Hesse sur une bibliothèque idéale, le traducteur propose ainsi la version française de réflexions et notes de Gibran Khalil Gibran Le sable et l'écume - un livre d'aphorismes (2017). En 2024, sous le titre Une bonne tasse de thé et autres textes, N. Waquet livre une sélection d’articles de presse publiés à la fin des années 1940 par George Orwell.

Fiction (Contes)

Avec Will, l'homme du moulin (2022), N. Waquet aborde une facette plus philosophique du talent de conteur de Robert Louis Stevenson, tandis que l’art de la description de Joseph Conrad se manifeste dans les divers épisodes de L’âme du guerrier (2026). Cette même année, N. Waquet dans La vie roule en flots amers préface et annote une sélection de lettres que l’auteur anglo-polonais rédige en français à l’intention de la romancière belge Marguerite Poradowska.

Éthologie

Les éditions Payot & Rivages ont confié à Nicolas Waquet en 2009 le soin de traduire le classique de Marc Bekoff (en), Les émotions des animaux, dont une réédition au format de poche précédée d’un avant-propos de Jane Goodall paraît chez le même éditeur en 2018.

• « La Fascination du pur », dans Jean-Yves Masson (dir.), Poésie 2004, n° 100, Hölderlin, actuel/inactuel, mars 2004. Sommaire en ligne.
• Dans L'Amitié guérinienne, publiée par Les Amis de Guérin..
  • « Images du sacré et héritage antique » (n° 183, mai 2004, p. 37-82),
  • « Le Sacre de la vie » (n° 184, avril 2005, p. 33-73),
  • « Un feu du ciel entre deux mondes » (n° 185, avril 2006, p. 77-123),
  • « La Danse de l’indicible » (n°186, avril 2007).
• « L’Ode fluviale chez Friedrich Hölderlin et Maurice de Guérin », Revue de Littérature Comparée, n^o 328,‎ octobre-décembre 2008, p. 417-428 (ISSN 0035-1466, lire en ligne).
• « Honorer son hôte », dans Christine Lombez (dir.), Retraductions. De la Renaissance au XXIe Siècle, Nantes, Éditions Cécile Defaut, coll. « Horizons Comparatistes », 2011, 283 p. (ISBN 978-2-35018-300-8, BNF 42526393), p. 279-283.
• « À la source du chant, pureté et origine dans Le Rhin de Hölderlin », Revu, n°3, juillet 2017.

• L’Ode fluviale, Colloque « Écritures de l’ode, XVIII^e, XIX^e et XX^e siècles », Université de Toulouse Le Mirail, 14-15-16 janvier 2004.
• La Danse de l’indicible, Conférence annuelle de « L’Amitié Guérinienne », Le Cayla, 16 juillet 2006. L'Amitié guérinienne, n°186, avril 2007, p. 11-26.
• Honorer son hôte, une expérience de la retraduction, dans le cadre du séminaire « Retraduction(s) », Université de Nantes, 2006-2008.