Julien d'Orta était un diacre du IVe siècle né sur l'île grecque d'Égine. Avec son frère Julien, un prêtre, il se rendit dans la région de Lombardie pour prêcher près du lac d'Orta. Les deux frères avaient étudié à Athènes avant de s'installer dans la zone entourant le lac Majeur. On leur attribue l'établissement de nombreux sites religieux, notamment plusieurs églises et chapelles, à travers le territoire entourant les lacs.
Vie et ministère
Après avoir étudié à Athènes, les frères s'installèrent sur les rives du lac d'Orta, qui était connu sous le nom de Cusio dans l'Antiquité. Au cours de leur mission, ils fondèrent plus d'une centaine de structures religieuses. Deux de ces sites, la basilique Saint-Julien et l'église Saint-Laurent, sont reconnus comme des édifices chrétiens primitifs. Giuliano mourut en 391 à Gozzano, peu après le décès de son frère.
Vénération et héritage
La mémoire des frères est préservée près des rives du lac d'Orta et du lac Majeur. Durant le Moyen Âge, le nom du lac d'Orta changea pour devenir le lac Saint-Julien en l'honneur des frères. Il est commémoré comme saint dans les traditions catholique et orthodoxe, sa fête étant célébrée le 7 janvier.