Johnny's Jr. je název, který se používá pro výcvikové skupiny japonské talentové agentury Johnny & Associates, do nichž jsou členové přijímáni v mladém věku, aby se před svým debutem učili zpěvu, tanci a herectví. Systém popularizoval zakladatel agentury Johnny Kitagawa a od 80. let se stal ústřední součástí způsobu, jakým se v Japonsku vytvářely chlapecké skupiny a mužské idoly. V roce 2018 agentura spustila pro své výcvikové skupiny kanál na YouTube, který veřejnosti poskytl širší pohled na jejich činnost.
Počátky systému
Agentura Johnny & Associates byla založena v roce 1962 Johnnym Kitagawou, který je považován za průkopníka systému idolů, v němž jsou účastníci přijímáni do agentury v mladém věku. Tito účastníci, známí jako Johnny Jr., se po léta učí zpívat, tančit a hrát, dokud nedebutují jako členové skupiny. Tento přístup byl součástí širší strategie, která kladla důraz na idoly zaměřené na výkon, a model pomohl utvářet poválečný rozvoj japonských chlapeckých skupin.
Pozdější vývoj
V roce 2018 agentura, která dříve proslula přísnou kontrolou přístupu ke svým umělcům, vytvořila pro své výcvikové skupiny kanál na YouTube. Výcvikové skupiny, jako je Snow Man, byly později rozvíjeny v rámci samostatné pobočky nazvané Johnny's Island. Po Kitagawově smrti v roce 2019 a restrukturalizaci společnosti v roce 2023 pokračovalo vzdělávání těchto mladých umělců pod nově vzniklou společností Starto Entertainment.